Pau-Gazette[27] en portent témoignage. Dans cet ordre d’idées, il n’est pas étonnant de voir Saint-John Perse accepter la proposition de Janine Crémieux consistant à publier son poème dans l’album de Braque. La conception esthétique des deux artistes se fait d’ailleurs écho sur certains points. Ainsi Colette Camelin note que « [c]omme les instruments de musique, motifs favoris de Braque dans sa jeunesse, les oiseaux peuvent s’animer, se métamorphoser : certains semblent avoir gardé les courbes de la guitare, le manche du violon : envol des oiseaux et des notes, envol des ailes peintes – les oiseaux de Braque prennent vie sous le regard. »[28] Dans la conception persienne des oiseaux, nous retrouvons également l’idée de la métamorphose et du mouvement : « L’oiseau, hors de sa migration, précipitée sur la pierre du peintre, a commencé de vivre le cycle des mutations. Il habite la métamorphose. »[29] Les deux artistes font également preuve d’une grande culture asiatique. Dans le texte de Saint-John Perse, l’auteur fait référence aux vieux poètes de la dynastie des Song : « Nous l’avons vu, sur le vélin d’une aube ; ou comme il [l’oiseau] passait, noir – c’est-à-dire blanc – sur le miroir d’une nuit d’automne, avec les oies sauvages des vieux poètes Song, et nous laissait muets dans le bronze des gongs. »[30] Un autre renvoi à la culture orientale est l’allusion au Conquérant Mongol[31], « ravisseur d’un oiseau sur son nid, et du nid sur son arbre [...] »[32]. Quant à Braque, il a illustré Milarépa, poète tibétain, et il a étudié le zen[33]. Les centres d’intérêt des deux hommes sont donc assez proches. Néanmoins, la question de l’influence des œuvres de Braque sur Saint-John Perse n’est pas encore résolue. Le poète prétend avoir ajouté les indices relatifs au peintre seulement après leur rencontre en 1961. Bien que certains détails[34] aient effectivement été ajoutés au poème « après coup », c’est souvent l’inverse qui s’est produit, comme le démontre Kerstin Mauerer en s’appuyant sur l’évolution des manuscrits : Perse a plutôt effacé certaines références à l’oiseau de Braque.[35]

      Les deux artistes ont un objectif commun : sonder l’essence précieuse des choses.[36] Il est donc très probable que ce sont les oiseaux de Braque qui ont déclenché le processus créateur de Saint-John Perse. Toutefois, chacune des deux œuvres est indépendante et ne se superpose nullement à l’autre. Bien au contraire, les textes de Saint-John Perse et les peintures de Braque se complètent mutuellement dans l’univers poétique et métapoétique qu’est l’album L’ordre des oiseaux.

LECTURE DU POÈME

      Si Saint-John Perse a choisi l’Oiseau comme emblème de sa création, il s’inscrit dans une tradition qui, au fil des millénaires, a attribué à l’oiseau des dons exceptionnels. Symbole de la légèreté (dans le sens positif du terme !), l’oiseau représente l’intelligence, la rapidité de compréhension et de l’imagination.[37] Attribué souvent à Minerve, il symbolise aussi la connaissance de l’inconscient qui constitue la base de la sagesse. Nietzsche, dans Le Cas Wagner, n’a-t-il pas prétendu que « tout ce qui est bon est léger [...] ? »[38] Il en est de même pour les oiseaux de Saint-John Perse : « Et si légère pour nous est la matière oiseau, qu’elle semble, à contre-feu du jour, portée jusqu’à l’incandescence »[39]. Cette image n’est pas sans