millions de consommateurs supplémentaires. Après l’élargissement, par voie de conséquence, les producteurs et exportateurs européens occuperont aussi une meilleure position sur le marché mondial.   

            L’acquis communautaire – car on en a parlé sans rien (en) dire – comporte plus de 80.000 pages de droit de l’Union, étant divisé en 31 chapitres. Pourquoi ? Pour faciliter – justement – les négociations !... Multiplié par 20 – le nombre de langues parlées actuellement en UE – cela donne 1.600.000 pages – pour une seule copie à l’intention  de chaque Etat, tout au moins – pour les pays membres de l’UE. Pas une grosse futaie, mais, en tout cas, un bois assez touffu a été rasé pour les textes de loi de l’UE… Et si un jour ces textes changent et tout est à refaire, une autre forêt sera mise en coupe réglée pour les autres textes respectifs… Pendant qu’on y était à parler d’environnement !

            Comme nous anticipions déjà là-dessus, d’importants changements provoquent toujours d’importants soucis, concrétisées dans des questions supplémentaires quant au bien-fondé de tout ce trimbalement… concernant surtout les effets de l’élargissement sur leur vie et leur travail. Ainsi, les Occidentaux (pas tous, évidemment) craignaient pour leur emploi – attendu que les nouveaux citoyens européens, enclins à trimer dur pour des salaires plutôt modiques parfois, ne gagnent pas les pays occidentaux en (trop) grand nombre. On perdait de vue que les entreprises pouvaient à tout moment délocaliser la production dans des usines moins chères dans les nouveaux Etats membres…

            D’autres se faisaient du souci pour le non respect des normes d’environnement, voire pour le changement trop rapide de l’acquis communautaire… Une question tout à fait innocente : si on parle de l’Orient éternel, est-ce qu’on parle aussi d’un Occident éphémère ?... Ou de forêts précaires… D’autres encore s’imaginaient que, une fois sur le seuil de Bruxelles, on allait tous perdre leur identité, souveraineté ou autonomie… Autant de questions, auxquelles ont répondu les négociations avec chaque Etat candidat. En outre, des mesures transitoires furent adoptées pour garantir l’élimination de tout effet négatif  pouvant se manifester à court terme dans un Etat membre.

            Une question délicate et hypersensible, est celle de l’adoption de l’Euro : avant de l’adopter, les nouveaux Etats membres devront satisfaire aux exigences normales de l’UE, relatives au déficit budgétaire, à la dette, à l’inflation et à la stabilité des taux de change. Il est on ne peut plus manifeste qu’aucun des nouveaux pays ne sera prêt à adopter l’Euro avant l’an 2006. L’intérêt national y sera pour beaucoup…

            Une autre question fait frémir certains citoyens des pays fraîchement reçus au sein de l’UE : comment pourra-t-on se mettre d’accord et accorder ses flûtes dans une entité toute pareille à une Tour de Babel, où tout ne va pas dans le meilleur des mondes possibles… C’est bien vrai, la prise de décision sera plus compliquée lorsque 25 (et bientôt 27 !) délégations ministérielles participent aux réunions du Conseil de l’Union Européenne. L’aspect linguistique devient plus complexe, car neuf langues s’ajoutent aux onze langues officielles existantes. Mais qu’à cela ne tienne !...

            Une chose vraiment importante : l’existence d’un marché intérieur plus important générera des économies d’échelle et d’autres avantages pour les entreprises européennes qui leur feront concurrence sur le marché mondial. Les relations extérieures après l’élargissement doivent être considérées à 3 niveaux : 1° l’effet sur les pays européens qui sont ou pourraient être des candidats à l’adhésion ; 2° les nouveaux pays voisins à la frontière extérieure de l’UE (Belarus, Moldova, Russie et Ukraine à l’est ; pays méditerranéens au sud ; 3° le reste du monde : l’effet d’un grand espace marchand centré sur l’UE, sur les relations avec ses partenaires commerciaux dans une économie mondialisée.

            A la fin, mais non pas en dernier lieu, il faut admettre que le rôle de l’Union européenne deviendra de plus en plus important dans le monde : l’élargissement confère à l’UE une participation accrue aux échanges mondiaux. Elle jouera aussi un rôle plus important dans l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et dans d’autres organismes internationaux en matière de commerce.

            Sur un ton assez optimiste, concluons par une séquence tirée de la philosophie populaire : Laissons faire le temps ! Laissons au temps le temps de faire son travail ! Car l’union fait la force, à condition de ne pas oublier que le vocable <union> a pour racine <Un>, ce qui revient à dire : Un pour tous et tous pour un, ou, plus pragmatiquement, il faudra ne faire qu’un ou, si possible, qu’UN ! Ainsi soit-il !    

Constantin FROSIN